Berkshire Hathaway ging aus der Fusion der Textilhersteller Berkshire Fine Spinning und Hathaway Manufacturing im Jahr 1955 hervor.
1962 begann Warren E. Buffet Anteile an dem konkursgefährdeten Unternehmen zu kaufen und stieg bis 1965 zum Mehrheitsaktionär auf. Er verkaufte sukzessive das defizitäre Textilgeschäft und baute Berkshire Hathaway zu einer Beteiligungsgesellschaft um.
Warren Buffet kaufte in der Folgezeit zahlreiche aus seiner Sicht unterbewertete Unternehmen auf. Das Versicherungs- und Rückversicherungsgeschäft bildet das Rückrat von Berkshire Hathawy, aber auch Unternehmen anderer Branchen, wie zum Beispiel Fruit of the Loom (Bekleidung), R.C. Wiley (Möbel) und See’s Candies (Süßwaren) gehören zur Holding. Zudem hält Berkshire Hathaway Beteiligungen an Unternehmen wie Coca-Cola, Gillette, der Washington Post und der Munich Re.
Die A-Aktie von Berkshire Hathaway ist die teuerste Stückaktie der Welt. Um auch Kleinanlegern eine Investition zu ermöglichen, wurde 1996 mit der B-Aktie eine neue Aktienkategorie geschaffen. Eine A-Aktie entspricht 1500 B-Aktien. Mit der B-Aktie wurde die Grundlage für eine Aufnahme in den S&P 500 geschaffen.