Der Hygieneprodukte-Hersteller Ecolab wurde 1923 von Merrit J. Osborn zunächst unter dem Namen Evaporato Company in St. Paul, Minnesota (USA) gegründet. In den 1960er-Jahren akquirierte der Konzern Klenzade Products Inc. – Hersteller von Lebensmittelindustrieprodukten – sowie den Sanitärdienstleister Magnus Chemical Co. Inc. 1986 erfolgte dann die Umbenennung in Ecolab. 25 Jahre später fusionierte Ecolab mit dem weltweit größten Wasseraufbereitungsunternehmen Nalco. 

Ecolab gehört zu den global führenden Anbietern von Produkten im Bereich der industriellen Reinigung sowie Hygiene für Hotels, Brauereien, Lebensmittelhersteller, Restaurants, Landwirtschaft, Wäschereien und Krankenhäuser. Dabei umfasst das Sortiment Hygienelösungen von Glasreinigung bis hin zu Desinfektionsmitteln. Damit ist das von St. Paul, Minnesota aus geführte Unternehmen international in mehr als 160 Ländern tätig. Auf dem deutschen Markt ging Ecolab 1991 zusätzlich ein Joint Venture mit Henkel ein, wobei Ecolab Healthcare sowie Shield Medicare Tochtergesellschaften darstellen.

Gelistet ist Ecolab an der New Yorker Börse (NYSE) im S&P 500. In Deutschland kann das amerikanische Unternehmen in Frankfurt (open market), Stuttgart, Berlin sowie Düsseldorf gehandelt werden.