Der in der Spezialchemiebranche tätige Konzern wurde bereits 1891 unter dem Namen Westfälisch-Anhaltische-Sprengstoff-Aktien–Gesellschaft (kurz WASAG) gegründet. 2001 verschmolz das Chemieunternehmen mit der Schmierstoffraffinerie  der Hansen & Rosenthal Gruppe ( H&R). 2011 erfolgte die Namensänderung in H&R AG. 2007 wurde das Geschäft mit Explosivstoffen eingestellt.

Die H&R AG unterhält zwei Geschäftsfelder. Einen großen auf rohölbasierten chemisch–pharmazeutischen und einen kleinen Kunststoffbereich. Der Rohölbereich macht dabei den Hauptteil der Unternehmensaktivitäten aus. Im Kunststoffsegment fand 2009 eine Restrukturierung statt, mit der H&R versuchte, das Produktportfolio auf wachstumsstarke Zukunftsmärkte auszurichten. Der Firmensitz des international tätigen Unternehmens befindet sich in Salzbergen, Deutschland. Zu den Hauptkonkurrenten der H&R AG gehören beispielsweise Wacker Chemie und BASF.

Die H&R AG ist im SDAX notiert. Die Aktie wird an allen großen, deutschen Börsen gehandelt.