Praktiker wurde 1978 gegründet und ein erster Baumarkt mit dem Namen bâtiself in Luxemburg eröffnet. Ein Jahr später erfolgte der Markteintritt in Deutschland. Konzernmutter war die Asko Deutsche Kaufhaus AG, die später durch Fusion mit der Metro Cash & Carry zur Metro AG verschmolz (1995).

Der in Kirkel, Saarland ansässige Konzern bietet ein breites Sortiment aus den Bereichen Bauen, Renovieren, Werkstatt, Wohnen, Garten und Freizeit an. Praktiker fährt dabei in Deutschland eine Zwei-Marken-Strategie. Während die Praktiker-Märkte weitestgehend auf kleinen und mittelgroßen Verkaufsflächen mittels Discountprinzip („20% auf alles, außer Tiernahrung“) agieren, deckt die 2007 übernommene Kette Max Bahr das Premium-Segment ab. Seit 1985 wurden eine Reihe von Baumärkte wie z.B. extra, Real-Kauf oder TopBau akquiriert. International expandiert das Unternehmen verstärkt in Osteuropa und der Türkei. Zu den größten Mitbewerbern zählen Obi, Hornbach und Bauhaus.

1995 ging Praktiker erstmals an die Börse, wobei die Metro-Gruppe als Konzernmutter von 1999-2002 100% der Aktien zurückkaufte und die Baumarkt-Tochter wieder vom Markt nahm („Delisting“). 2005 erfolgte der erneute Börsengang. Von 2006 bis 2011 war die Aktie im MDAX gelistet und seit 2011 gehört sie dem SDAX an.