Sanofi wurde 1973 von René Sautier sowie Jean-Francois Dehecq etabliert. Noch im gleichen Jahr wurde Labaz und zu Beginn der 1980er-Jahre Midy Clin übernommen. Durch die Fusion mit Synthélabo 1999 entstand Sanofi-Synthélabo. Seit der Übernahme von Aventis fünf Jahre später firmierte der Konzern unter Sanofi-Aventis bis der Name 2011 wieder auf Sanofi vereinfacht wurde. Mit der Akquisition von Genzyme im April 2011 gehört zudem ein weltweit führendes Biotechnologie-Unternehmen zum Portfolio.

Das von Paris aus geführte Pharmaunternehmen konzentriert sich auf die Herstellung von verschreibungspflichtigen Medikamenten. Bekannte Produkte sind z.B. Arava, Dogmatil, Cordarex oder Taxotere. Sanofi agiert dabei in sieben Bereichen: Diabetes, innovative Medizin, seltene Krankheiten, Impfstoffe, Gesundheitsprodukte, Tiergesundheit und Schwellenländer. Unter anderem gehört auch der Weltmarktführer für Impstoffe, Sanofi Pasteur zur Unternehmensgruppe. Zu den Konkurrenten zählen Novartis, Bayer sowie Pfizer.

Gelistet ist Sanofi seit 1999 u.a. an der Euronext Paris im CAC 40 und dem Euro Stoxx 50. In Deutschland werden die Aktien auf Xetra aber auch in Frankfurt, Hamburg, Hannover, Stuttgart, Berlin, Düsseldorf und München gehandelt. Zusätzlich können über die Eurex auf Sanofi laufende Aktienoptionen gehandelt werden.