Die Société Générale wurde 1864 gegründet, um Handel sowie Industrie in Frankreich zu unterstützen. Bereits sechs Jahre später unterhielt die Bank mehr als 15 Niederlassungen in Paris und ein Büro in London. Mit Etablierung der Tochtergesellschaft Calif 1928, bot das Unternehmen dann auch mittelfristige Kredite an. Nachdem das Bankhaus 1945 verstaatlicht wurde und nach Mexiko sowie Italien expandierte, erfolgte 1987 die erneute Privatisierung. In den folgenden Jahrzehnten akquirierte Société Générale zahlreiche Institute, wie bspw. Crédit du Nord 1997, Komercni Bank und SKB Banka 2001.

Das von Paris aus geführte Geldhaus, gehört zu den größten französischen Geschäftsbanken. Mit Tochtergesellschaften wie Crédit du Nord, OnVista Bank und Hanseatic Bank ist die Société Générale in den Bereichen Finanzierung & Versicherung, Private Banking mit Global Investment Mangement sowie Corporate & Investment Banking aktiv. Konkurrenten sind unter anderem BNP Paribas, Deutsche Bank oder Commerzbank.

Gelistet ist die Société Générale an der Euronext Paris im CAC 40 und dem Euro Stoxx 50. In Deutschland werden die Aktien auf Xetra aber auch in Frankfurt, Hamburg, Hannover, Stuttgart, Berlin, Düsseldorf und München gehandelt. Zusätzlich können über die Eurex auf Société Générale laufende Aktienoptionen gehandelt werden.