Südzucker ist Europas bedeutendster Zuckerproduzent und zählt außerdem zum Kreis der größten deutschen Lebensmittelkonzerne. In den vier Geschäftsbereichen (Zucker, Frucht, Spezialitäten, CropEnergies) wird dabei neben Zucker in allen Formen (Puderzucker, Kandis, Rohrzucker, etc.) etwa Stärke, Fruchtsaftkonzentrat, Pizza oder Bioethanol hergestellt.

Offizielles Gründungsjahr von Südzucker ist 1926. Damals fusionierten fünf bis dato in einer Interessengemeinschaft verbundene Unternehmen zur Süddeutschen Zucker-Aktiengesellschaft. Im Rahmen des Zusammenschlusses mit der Zuckerfabrik Franken GmbH benannte sich das Mannheimer Unternehmen 1988 in Südzucker AG um. Während der 90er-Jahre wurden dann zahlreiche Übernahmen getätigt – dabei gehörte zwischenzeitlich auch die Schoeller Holding zum Konzern.

Südzucker-Aktien werden im MDAX gelistet und befinden sich mehrheitlich im Besitz der Süddeutschen Zuckerrübenverwertungs-Genossenschaft (SZVG), in welcher Zehntausende regionale Zuckerrübenanbauer vertreten sind.