Das amerikanische Softwarehaus wurde 1982 von Gary Hendrix gegründet. Dabei lag der ursprüngliche Geschäftsfokus auf Projekten mit künstlicher Intelligenz und datenbasierten Programmen. Sieben Jahre später erfolgte der Börsengang an der Nasdaq. Mit Übernahme von Peter Norton Computing 1990 startete dann die sukzessive Expansion im IT-Bereich. Denn in den 1990er-Jahren akquirierte Symantec weitere Firmen wie bspw. URLabs 1999. Zusätzlich wurden seit der Jahrtausendwende der Backup-Spezialist Veritas 2005 sowie Altiris 2007 übernommen.

Symantec ist der weltweit größte Hersteller von Sicherheitssoftware, wie z.B. Norton AntiVirus. Zudem bietet das Unternehmen Speicher- und Systemverwaltungslösungen für Privat-, Geschäftskunden sowie Behörden zur Sicherung von Daten an. In mehr als 40 Ländern beschäftigt Symantec 18.500 Mitarbeiter (Stand: Anfang 2012). Zu den bekanntesten Produkten zählen Norton AntiVirus, Norton Ghost, Symantec Network Security und Symantec NetBackup. Die Geschäfte werden vom Firmensitz in Mountain View (Kalifornien) aus geführt.

Gelistet ist Symantec u.a. an der New York Stock Exchange im S&P 500 sowie an der Nasdaq 100. In Deutschland werden die Aktien in Frankfurt, Stuttgart, Berlin, Düsseldorf, Hamburg und München gehandelt.