Der CAC 40 ist ein Aktienindex, in dem die 40 umsatzstärksten Unternehmen Frankreichs enthalten sind. Das Kürzel CAC steht dabei für Cotation Assistée en Continu, was soviel bedeutet wie “fortlaufende Notierung“. In diesem Kursindex werden lediglich Aktienkurse zur Berechnung herangezogen – Dividendenzahlungen bleiben unberücksichtigt. Börsentäglich notieren die Kurse des CAC 40 von 9:00 - 17:30 Uhr MEZ an der Pariser Börse.   

Die Indexgewichtung ist abhängig von Marktkapitalisierung sowie dem Börsenwert der im Streubesitz befindlichen Aktien. Quartalsweise kommt es zu einer Überprüfung der Indexzusammensetzung. Einzelne Unternehmensanteile dürfen maximal mit 15 Prozent im CAC 40 gewichtet sein.          

Das französische Leitbarometer wurde am 31. Dezember 1988 mit einem Stand von 1.000 Punkten aufgelegt. Heute zählen Werte wie Société Générale, Michelin, und L’Oreal zu den bekanntesten Titeln im Index.