Im Allgemeinen wird Benzin durch Destillation oder durch Cracken (Abspalten) von Erdöl in Raffinerien hergestellt. Verwendung findet Benzin vor allem als Motorentreibstoff für Otto- und Dieselmotoren. Um es als Motorentreibstoff einsetzen zu können, werden dem Benzin zusätzlich sog. Antiklopfmittel hinzugefügt. Diese sollen das Klopfverhalten (keine unkontrollierten Selbstentzündungen) des Kraftstoffs verbeßern, sind jedoch meist bleihaltig und damit schädlich für die Umwelt. Bei bleifreiem Benzin werden aus diesem Grund die bleihaltigen Antiklopfmittel durch alternative, umweltschonendere Substanzen ersetzt. Weitere Verwendung findet Benzin als Lösungsmittel für Fette und öle. Daher ist es Bestandteil von vielen Reinigungsmitteln.

Benzin ist heute das meistverkaufte, raffinierte Erdölprodukt der Welt. In den USA wird über die Hälfte jedes Barrels (1 Faß = 159 Liter) Rohöl zur Herstellung von Benzin verwendet, und der tägliche Benzinverbrauch beläuft sich dort auf neun Millionen Barrel. Da Rohöl zum einen der wichtigste Rohstoff bei der Herstellung von Benzin ist und zum anderen auch den größten Produktionskostenfaktor darstellt, hat der Ölpreis maßgeblichen Einfluß auf die Entwicklung vom Benzinpreis. Darüber hinaus sind weitere wichtige Einflußfaktoren die Jahreszeit (Urlaubs- und Reisezeiten), die Lagerbestände- und freien Kapazitäten der Erdölraffinerien sowie Wettereinflüße. So kommt es bspw. in den USA vor und während der Hurrikan-Saison zu deutlichen Preisaußchlägen, da die Region am Golf von Mexiko Standort vieler Raffinerien ist.

Die für den Benzinhandel wichtigste Börse ist die Chicago Mercantile Exchange (NYMEX), wobei der Benzinpreis in US-Cent je Gallone (= 3,785 Liter) notiert. Produkte, mit denen Privatanleger in Benzin investieren können, sind Exchange Traded Funds (ETFs)/Exchange Traded Commodities (ETCs) und Zertifikate.