Der Name Platin stammt vom spanischen Wort platina ab, der Verkleinerungsform von plata bzw. Silber. Platin ist ein korrosionsbeständiges, schmiedbares, grau-weißes Edelmetall. Archäologen nehmen an, daß Platin erstmals um 3000 vor Christus im alten ägypten verwendet wurde. So entdeckte der britische Forscher Sir William Matthew Flinders Petrie im Jahr 1895 altägyptischen Schmuck, der in kleiner Menge auch Platin enthielt.

Der Löwenanteil der Weltminenproduktion kommt aus Südafrika. Die beiden größten Platin-Fördergesellschaften Anglo Platinum und Impala Platinum haben dort ihren Sitz. Der zweitgrößte Platin-Förderer ist Rußland. Kleinere Vorkommen gibt es auch in den USA und Kanada, wobei Platin außchließlich in Südafrika in reinen Platinbergwerken abgebaut wird. In anderen Ländern fällt Platin beim Abbau von Nickel und Kupfer als Nebenprodukt an.

Platin hat zahlreiche Verwendungszwecke. Genau wie Silber wurde und wird es zur Herstellung von teuren Schmuckwaren und Schreibfedern oder auch als Zahlungsmittel und Geldanlage eingesetzt. Aufgrund der hervorragenden Materialeigenschaften wird Platin aber bspw. auch in der Produktion von Katalysatoren, Brennstoffzellen, Schmelztiegeln, Festplatten oder medizinischen Implantaten verarbeitet.

Die wichtigsten Handelsplätze für Platin sind die Chicago Mercantile Exchange (NYMEX) und der London Platin & Palladium Market (LPPM), wobei der Platinpreis in Dollar je Feinunze (rund 31,103 Gramm) notiert. Privatanleger können Platin mittels Zertifikaten, Optionsscheinen oder Exchange Traded Commodities (ETCs) handeln.