Was ist Konkurs?

Der Begriff Konkurs bezeichnet das gerichtliche Verfahren zur Abwicklung eines zahlungsunfähigen Unternehmens oder einer Privatperson. Obwohl „Konkurs“ im deutschen Recht offiziell nicht mehr verwendet wird und durch den Begriff Insolvenz ersetzt wurde, ist er weiterhin im allgemeinen Sprachgebrauch, in historischen Texten sowie im internationalen Kontext gebräuchlich. Im Kern geht es beim Konkurs darum, das vorhandene Vermögen eines Schuldners zu erfassen, geordnet zu verwerten und die Gläubiger möglichst gerecht zu befriedigen.

Was bedeutet Konkurs im modernen Verständnis?

Im heutigen deutschen Recht spricht man von Regelinsolvenz oder Verbraucherinsolvenz. Der frühere Konkurs unterschied sich vor allem durch ein stärker auf Liquidation ausgerichtetes Vorgehen. Während moderne Insolvenzverfahren auch auf Sanierung und Fortführung abzielen, stand beim klassischen Konkurs die Zerschlagung des Vermögens im Mittelpunkt. Dennoch wird der Begriff weiterhin als Synonym für „Pleite“, „Bankrott“ oder „Insolvenz“ verwendet.

Ablauf eines Konkursverfahrens

Ein Konkurs bzw. eine Insolvenz beginnt mit einem Antrag beim zuständigen Amtsgericht. Dieses prüft, ob ein Eröffnungsgrund vorliegt. Dazu zählen insbesondere:

• Zahlungsunfähigkeit: Der Schuldner kann seine fälligen Zahlungsverpflichtungen nicht mehr erfüllen.
• Drohende Zahlungsunfähigkeit: Vor allem bei Unternehmen relevant, wenn absehbar ist, dass in Kürze die Zahlungsfähigkeit verloren geht.
• Überschuldung: Verbindlichkeiten übersteigen das Vermögen des Unternehmens.

Nach Eröffnung wird ein Insolvenzverwalter eingesetzt. Im klassischen Konkurs war dessen Aufgabe klar: Verwertung des Vermögens und Befriedigung der Gläubiger. Heute können Verwalter zusätzlich Sanierungsstrategien verfolgen, z.B. durch Fortführung des Betriebs, Verkauf von Unternehmensteilen oder durch Insolvenzpläne.

Unterschied zwischen Konkurs und Insolvenz

Obwohl die Begriffe oft synonym verwendet werden, bestehen Unterschiede:

• Konkurs: Historisch, mit Fokus auf Liquidation.
• Insolvenz: Moderner Begriff mit zusätzlichen Sanierungsmöglichkeiten.
• Bankrott: Bezeichnet eine strafbare Handlung wie Vermögensverschleierung, nicht das Verfahren selbst.

International wird der Begriff „Konkurs“ teilweise weiterhin offiziell genutzt, z.B. im österreichischen Sprachraum oder in älteren Verträgen. Auch Unternehmen, die wirtschaftlich stark angeschlagen sind oder ihre Zahlungen einstellen, werden oft als „konkursgefährdet“ bezeichnet.

Beispiele für Konkursfälle

Ein bekannter historischer Fall ist der Konkurs der Schweizer Fluggesellschaft Swissair Anfang der 2000er-Jahre, der durch ein gescheitertes Expansionsmodell ausgelöst wurde. Ein weiteres Beispiel ist die Insolvenz der deutschen Drogeriekette Schlecker, wobei im öffentlichen Diskurs häufig von „Konkurs“ gesprochen wurde. Diese Beispiele zeigen, wie strukturelle Fehlentscheidungen, steigende Kosten oder eine schlechte Wettbewerbsposition langfristig zu finanziellen Zusammenbrüchen führen können.

Folgen und wirtschaftliche Bedeutung

Der Konkurs eines Unternehmens hat weitreichende Auswirkungen auf:

• Gläubiger: Sie erhalten oft nur einen Teil ihrer Forderungen.
• Arbeitnehmer: Arbeitsplätze können verloren gehen, wobei Insolvenzgeld der Bundesagentur für Arbeit hilft, kurzfristige Ausfälle abzufangen.
• Wettbewerb: Märkte straffen sich, ineffiziente Unternehmen scheiden aus.
• Volkswirtschaft: Konkurse wirken als Bereinigungsmechanismus, können aber in großer Zahl ein Krisensignal darstellen.

boerse.de-Schlussfolgerung

Konkurs beschreibt das geordnete Verfahren zur Abwicklung eines zahlungsunfähigen Schuldners und ist historisch eng mit der vollständigen Vermögensliquidation verbunden. Heute wird der Begriff zwar durch „Insolvenz“ ersetzt, bleibt aber im Sprachgebrauch präsent. Für Gläubiger, Arbeitnehmer und den Markt hat ein Konkurs weitreichende Folgen, während er für die Gesamtwirtschaft zugleich als notwendiger Bereinigungsprozess fungiert.