Der Yen wurde 1870 als offizielles Zahlungsmittel in Japan eingeführt. Zum bestehenden Silberstandard wurde 1897 der Goldstandard etabliert, welcher im Ersten Weltkrieg jedoch, wie bei vielen anderen Ländern auch, wieder aufgegeben werden musste.

Wörtlich übersetzt bedeutet Yen soviel wie „runder Gegenstand“ und beschreibt damit die bis heute gängigen Rundmünzen. Ein Yen wird in 100 Sen bzw. 10 Rin unterteilt, wobei beide Maßstäbe 1954 aus dem Handel verschwanden. Es gibt nunmehr 1- ,5- ,10- ,50- ,100- und 500-Yen-Münzen sowie 1000- ,2000- ,5000- und 10000-Yen-Scheine.

Neben den gängigen Zeichen für einen US-Dollar ($), einen Euro (€) bzw. Britischen Pfund (£) ist das Symbol für den japanischen Yen (¥) eines der weltweit bekanntesten Sinnbilder für Währungen bzw. Geld.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Japanische Yen an den US-Dollar gekoppelt. Erst mit dem Zusammenbruch des Bretton-Woods-Systems 1973 kam es zur Freigabe des japanischen Zahlungsmittels und somit zu einer Berechnung flexibler Wechselkurse. Gegenüber der USA und den meisten westeuropäischen Ländern gelang es Japan erst 1964, eine vollständige Konvertibilität des Yen, also eine unbegrenzte Tauschbarkeit in andere Währungen, zu gewährleisten. Zu einer deutlichen Verbesserung der Rolle des Japanischen Yen im Ausland kam es jedoch erst Anfang der 80er Jahre infolge von Reformationen im Wirtschafts- und Finanzsystem des Landes. Zusammen mit dem US-Dollar, dem Euro, dem Schweizer Franken und dem Britischen Pfund zählt der Japanische Yen zu den Hauptwährungen am Devisenmarkt.

Anleger können neben dem direkten Handel auch mittels Optionsscheine oder Zertifikate von Kursänderungen des Japanischen Yen gegen über anderen Währungen profitieren