Die McDonald's Dividende wird auf der Jahreshauptversammlung für das abgelaufene Geschäftsjahr festgelegt. Dabei schlägt der Vorstand die Dividendenhöhe vor. Im Anschluss daran stimmen die Aktionäre im Rahmen der Hauptversammlung in der Regel mit einfacher Mehrheit zu. Jeder zu diesem Zeitpunkt investierte Anleger bekommt die so festgelegte und anschließend veröffentlichte Summe je Aktie.

Da es sich bei der Dividende um eine direkte Gewinnausschüttung von McDonald's an die Anteilseigner handelt, richtet sich der Dividendenbetrag erfahrungsgemäß nach der Geschäftsentwicklung des Unternehmens.

In Deutschland erfolgt die Ausschüttung der Dividende üblicherweise als sogenannte Bardividende, also nach Abzug der anfallenden Steuern, am Tag nach der Hauptversammlung. Der festgelegte Betrag pro Aktie wird automatisch in das Depot des Aktionärs gebucht. An den Finanzmärkten werden die Anteile dann schon Ex Dividende gehandelt, d.h. der Aktienkurs enthält bereits den Abschlag in Dividendenhöhe. In anderen Ländern wie bspw. den USA erfolgt die Ausschüttung quartalsweise, dementsprechend verteilt sich der Kursabschlag auf vier Tage im Jahr.

An Hand der Dividendenrendite vergleichen zahlreiche Anleger Akien miteinander. Um die Dividendenrendite zu berechnen, wird die ausbezahlte Dividende durch den aktuellen Aktienkurs geteilt und mit 100 multipliziert.